Cette croisière au Spitzberg accompagnée en français, au départ de Vlissingen et via Jan Mayen, restera gravée dans vos mémoires. Vous naviguez en haute mer à la recherche d’oiseaux marins et de baleines. Vous voyagez à travers les paysages les plus époustouflants et les plus désolés du monde : l’Arctique. Banquise, icebergs, fjords et une faune extraordinaire sont au programme. Avec un peu de chance, vous croisez le véritable maître de la banquise : l’ours polaire. Mais notre graal durant ce voyage restera certainement la rare baleine boréale.
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Ces dernières années, de nombreuses expéditions nature ont été organisées de Vlissingen vers le Spitzberg. Les observations en cours de route sont richissimes en terme de vie marine. Des dauphins à nez blanc, des petits rorquals et des orques dans les eaux britanniques, sans oublier les baleines à bosse et boréales qui fréquentent les eaux polaires entre le Groenland et le Spitzberg. En chemin, vous profitez aussi de toute l’avifaune de la mer du Nord : des colonies de macareux moines, de mergules nains ou encore de puffins des anglais aux mouettes blanches se régalant des restes de repas d’un ours polaire (qui digère un peu plus loin).
Lors des éditions précédentes, nombreuses ont été les belles observations et les belles découvertes ! Nous allons maintenant en faire l’expérience de nos propres yeux, avec une touche STARLING.
Pendant cette croisière au Spitzberg accompagnée en français, nous naviguons à travers la mer du Nord, puis la mer du Groenland et finalement nous suivons la banquise jusqu’au Spitzberg. Néanmoins, quelques arrêts très particuliers sont prévus. Deux jours sont notamment prévus en mer du Nord afin d’en découvrir toute la faune. Mais c’est surtout l’escale sur la petite île volcanique de Jan Mayen qui marquera les esprits !
Jusqu’à récemment, il n’était pas autorisé de visiter cette île avec sa base militaire. Avec l’autorisation des autorités norvégiennes, il est désormais possible de mettre pied à terre ici, afin de visiter la station météo. À Kvalrossbukta, nous parcourons les vestiges d’une compagnie de baleiniers hollandais du XVIIe siècle, qui abrite aujourd’hui une importante colonie de fulmars boréaux. Nous naviguons devant Koksletta où des milliers de mergules nains et de guillemots de Brünnich se reproduisent au pied du glacier, sous l’oeil attentif des goélands bourgmestres affamés.
Au cours de ce voyage nous recherchons les spécialités ornithologiques locales. Nous y retrouvons les espèces d’oiseaux les plus particulières : océanites, fulmars boréaux, fou de Bassan, mouettes de Sabine et blanches, eiders à tête grise, mergule nain, guillemot à miroir et de Brünnich,… A chaque fois une surprise est découverte lors de ce voyage ! Qui sait, peut-être gagnerez-vous le gros lot et repérerez un eider à lunettes sur la banquise.
Vous avez l’opportunité d’observer une large diversité d’espèces de phoques, de dauphins et de baleines. Que pensez-vous des phoques annelés, barbus et à capuchon, de l’orque, de l’hypéroodon boréal, des baleines à bosse ou bleues, du rorqual commun, du grand dauphin, du dauphin à flancs blancs, du dauphin à nez blanc et bien sûr de la baleine boréale. L’ours polaire est aussi une option. En tant qu’espèce de rêve, vous croiserez les doigts avec nous pour tomber nez-à-nez avec le narval, pas tout à fait impossible…
Une fois au Spitzberg, il y a aussi le renard arctique, le renne, le morse et peut-être le béluga.
C’est à Vlissingen, aux Pays-Bas, que nous embarquons dans notre navire : le M/V Ortelius.
Nous nous retrouvons tous sur place. Le trajet jusque Vlissingen n’est pas inclus dans votre réservation, mais nous pouvons organiser un covoiturage pour ceux et celles qui le souhaitent.
Durant cette première partie, nous recherchons les spécialités de la mer du nord : orque, dauphins, océanites, macareux moine, fulmar boréal,…
Aujourd’hui, partez en excursion en bus jusqu’à Fowlsheugh, une falaise au sud d’Aberdeen où on peut observer plus de 100 000 oiseaux de différentes espèces. Une autre option est de explorer l’estuaire de l’Ythan où les plages regorgent de phoques communs, de phoques gris et d’oiseaux de rivage.
Nous passerons la journée sur Fair Isle, une île isolée des Shetland, réputée pour ses tricots traditionnels fabriqués par ses quelque soixante-dix habitants. Ce site exceptionnel permet d’observer de près les colonies de reproduction d’oiseaux marins, et avec un peu de chance, vous apercevrez peut-être des phoques gris.
Durant ces deux jours de traversée en haute mer, nous partons à la découverte d’une faune différente. Il n’est pas rare de croiser ici le petit rorqual, le rorqual commun et l’immense baleine bleue.
Une surprise n’est jamais à exclure !
Si la météo nous le permet, nous mettons pied à terre sur l’impressionnante île de Jan Mayen. Ici nous profitons du spectacle qu’offrent les immenses colonies de fulmars boréaux et de guillemots dans un environnement à couper le souffle !
En route pour le Spitzberg, nous partons à la recherche de la très rare baleine boréale et du roi de la banquise, à savoir : l’ours polaire. Avec un peu de réussite, nous observerons également la mouette blanche, qui se nourrit sur les carcasses abandonnées par les ours.
Après une excursion spéciale en bateau, nous arrivons au Spitzberg. Nous découvrons ce magnifique endroit en naviguant le long de la côte ouest et en nous arrêtant à un endroit où vivent des morses. J’espère qu’ils sont à la maison !
Notre dernier arrêt est Alkhornet où nous pouvons admirer des milliers d’oiseaux marins tels que des petits pingouins et des macareux. Nous espérons également voir des bélugas ici durant ces jours sur la côte ouest et qui sait à quelles surprises nous pouvons nous attendre !
Vous débarquerez à Longyearbyen, le centre administratif du Spitzberg. Ce n’est certainement pas encore terminé : les oiseaux nicheurs sont dans leur magnifique plumage et occupés à la parade nuptiale ! Cela vaut vraiment la peine d’y rester un peu plus longtemps.